In burgeroorlogen vormen vrouwen veelal een kwetsbare groep.
Maar op Mbongo Soa Island in de hoofdstad Bangui van de Centraal Afrikaanse Republiek, is een ander beeld te zien.
Daar bivakkeert een vrouwelijke militie, gewapend met machetes.
De Franse fotograaf Fred Dufour, van persbureau AFP, is verbaasd als hij de vrouwen op het eilandje treft.
“Vrouwelijke soldaten zie je wel vaker”, vertelt hij aan het AD vandaag. “Maar dan een paar, omringd door vele mannen. Dit is een apart beeld. Deze vrouwen hadden net een ander deel van de stad veiliggesteld en bewaakten nu het eilandje. Toen ik kwam, zaten ze heel ontspannen op het centrale plein. Maar ik zag wel die machetes op de grond liggen.”
De vrouwen zijn onderdeel van de anti-balaka, de christelijke milities die strijden tegen de moslims van de ex-Seleka.
Het conflict in de CAR laaide op in maart vorig jaar, toen Michel Djotodia met zijn voornamelijk uit moslims bestaande strijdgroep het regime van Francois Bosizé omverwierp.
Sinds eind vorig jaar wordt gewaarschuwd voor genocide in het hopeloos verdeelde land. De laatste weken zijn er vooral rapporten van slachtingen onder moslims, uitgevoerd door christenen.
Duizenden moslims zouden het land nu ontvluchten. In het uiterste zuidwesten van het land zouden gisteren en eergisteren zeventig moslims zijn vermoord door christenen.
Waar de vrouwen op Mbongo Soa Island zich voor de camera van Dufour van hun strijdbare kant laten zien, ze poseren zelfs gewillig en op eigen initiatief in gevechtshouding, staat de positie van vrouwen in de CAR onder druk.
Eind vorig jaar stelden de Verenigde Naties al dat vrouwen en kinderen door hun mannen verlaten waren, dat ze rondvluchtten in de bossen en als de situatie niet verbetert, ze nog meer het slachtoffer worden van mishandeling en verkrachting.
Lees ook:Steeds meer Belgische vrouwen bekeren zich tot moslima
Lees ook:O gruwelijk: honderden Yezidi-vrouwen door IS verkocht
Lees ook:IS terreur: vrouwen die telefoneren worden handen afgehakt
Lees ook:ISIS verkracht kleine meisjes en maakt vrouwen tot seksslavinnen
Lees ook:Homo- en vrouwen-moskee zwaar bedreigd