Toto Koopman: model, muze, maîtresse, spionne, heldin, galeriehoudster

the-many-lives-of-miss-k-toto-koopman-model-muse-spy-73822 Toto Koopman sierde in de jaren ’30 van de vorige eeuw als dé mannequin van Coco Chanel vele Vogue-covers.

Maar het eerste Hollandse supermodel was ook geheim agent en verzetsvrouw.

“Hier amper bekend”, zeggen historici in de week dat haar biografie verschijnt.

Is het typisch Nederlands dat zo’n vrouw in de vergetelheid is geraakt?

De biografie over Toto Koopman (1908-1991) speelt zich af in de 20ste eeuw, maar is inspirerend voor elke vrouw van nu. Miss K was een vrije geest en haar tijd ver vooruit.

Opgegroeid in een tijd waarin mannen de macht hadden, leefde Toto met een onafhankelijke geest in de mode-, society-, kunst- en politieke wereld. Auteur Jean-Noël Liaut achtervolgt in deze biografie ‘The Many Lives of Miss K.’.

In 1908 geboren op Java als dochter van een Nederlands cavalerieofficier en een half Nederlands-half Javaanse moeder, groeide zij op in een milieu van Indische Nederlanders.

Begjn jaren ’30 woonde zij in Parijs, waar zij o.a. werkte voor Coco Chanel. In 1933 vertrok zij naar Londen, waar zij de maitresse was van Lord Beaverbrook, diens zoon Max Aitken en Randolph Churchill.

In de Tweede wereldoorlog was zij actief in Italië, waar zij bij het verzet betrokken raakte. Het laatste jaar van de Tweede Wereldoorlog bracht zij door in het vrouwenconcentratiekamp Ravensbrück.

Na dit ternauwernood overleefd te hebben werd zij in 1945 door Randolph Churchill teruggehaald naar Londen.

Na de oorlog leefde zij de rest van haar leven in een lesbische relatie met de Duitse galeriehoudster Erica Brausen, die zij in Noord-Italië had ontmoet.

Deze introduceerde in haar galerie onder ander de nu iconische Britse kunstenaar Francis Bacon. Mede door de contacten van Koopman had deze galerie veel clièntele in de allerhoogste Londense kringen.